El Alzheimer ha vuelto a tomar las portadas en Chile y el mundo, tanto desde la perspectiva médica como del lado emocional.

En las últimas semanas la nominación al Oscar del documental chileno “La memoria infinita” que muestra el progreso del Alzheimer del periodista Augusto Góngora ha aumentado nuevamente el interés por esta enfermedad.

La película que está disponible en Netflix, muestra la relación del paciente con su pareja, la actriz Paulina Urrutia, compartiendo las emociones que tiene convivir con una familiar con Alzheimer.

En forma simultánea se ha generado una noticia de gran relevancia mundial a nivel médico. 

Han descubierto un nuevo método para diagnosticar el Alzheimer con un 95% de precisión aproximada.

Hasta el día de hoy, el Alzheimer es diagnosticado mayoritariamente por la observación médica sobre las conductas del paciente, cuando ya presenta síntomas evidentes. Y la confirmación de la enfermedad era posible mediante un análisis post mortem del tejido cerebral.

Una publicación realizada hace pocos días por el medio especializado JAMA Neurology, con la colaboración de investigadores del Hospital de Sant Pau en Barcelona, ha revelado que un análisis sanguíneo puede diagnosticar el Alzheimer con una precisión aproximada del 95%.

Esta investigación se enfoca en la detección de biomarcadores en sangre, buscando una alternativa menos invasiva y más accesible para el diagnóstico.

Nicholas Ashton, profesor de Neuroquímica de la Universidad de Gotemburgo, Suecia y uno de los autores principales del estudio, señaló que «lo impresionante de estos resultados es que el análisis de sangre era tan preciso como las pruebas avanzadas, como las pruebas de líquido cefalorraquídeo y los escáneres cerebrales, a la hora de mostrar la patología de la enfermedad de Alzheimer en el cerebro».

El hallazgo central de este estudio es la proteína TAU fosforilada 217 (p-tau217), la cual ha demostrado una precisión diagnóstica extraordinariamente alta. Según informa el hospital catalán, esta proteína se perfila como un marcador fiable y eficaz para la identificación de la patología de Alzhéimer.

El estudio incluyó datos de 786 personas, con una edad media de 66 años, a las que se realizaron escáneres cerebrales y punciones lumbares, y se tomaron muestras de sangre. 

Algunos de los participantes mostraron signos de deterioro cognitivo mientras se recogían los datos, pero otros no.

Beneficios de este nuevo método de diagnóstico

Los resultados del estudio no sorprendieron a Ashton, quien añadió que la comunidad científica sabe desde hace varios años que el uso de análisis de sangre para medir la tau u otros biomarcadores tiene el potencial de evaluar el riesgo de padecer Alzheimer.

El estudio no solo confirma la eficacia de la p-tau217, sino que también destaca su capacidad para detectar cambios en etapas tempranas de la enfermedad, incluso antes de la manifestación clínica de síntomas. 

Esta característica es de vital importancia, ya que permite intervenciones más tempranas y posiblemente más efectivas. 

En el futuro, es posible que se recomiende a los adultos mayores de 50 años someterse a análisis de sangre rutinarios para detectar la enfermedad de Alzheimer, afirma otro especialista en Alzheimer, el profesor honorario del University College de Londres, David Curtis.

«Cuando se disponga de tratamientos eficaces para prevenir la progresión de la enfermedad de Alzheimer, será esencial poder identificar a las personas con alto riesgo antes de que empiecen a deteriorarse. Este estudio demuestra que un simple análisis de sangre podría lograrlo midiendo los niveles de proteína tau en sangre que ha sido fosforilada de una forma específica. Esto podría tener implicaciones enormes», afirma Curtis en un comunicado distribuido por el Science Media Centre, con sede en el Reino Unido.

Este hallazgo no sólo marca un logro importante en la batalla contra el Alzheimer, sino que también demuestra el avance constante en la investigación médica y la detección de enfermedades neurodegenerativas. 

Si bien esta noticia es muy incipiente y no hay información sobre su aplicación en Chile, su influencia va más allá de la esfera médica, brindando esperanza y abriendo nuevas oportunidades para millones de personas que enfrentan esta condición en todo el mundo.

Si quieres conocer más noticias sobre cuidados del Alzheimer te invitamos a revisar otras entradas del blog de la residencia Villa Soleares para pacientes con Alzheimer.