El Alzheimer presenta diversos desafíos para quienes la padecen y los familiares a cargo de su cuidado. Entre ellos, se encuentra el síndrome vespertino, también conocido como «síndrome del ocaso».
Este síndrome presenta manifestaciones con un estado de ánimo más agresivo y de angustia en el paciente, siendo muy complejo de manejar por parte de la persona a cargo del cuidado.
¿Qué es el síndrome vespertino?
Se trata de un conjunto de síntomas que empeoran al final del día y durante la noche, afectando a personas con Alzheimer y otras demencias. Estos síntomas pueden incluir:
- Confusión y desorientación: La persona puede perder la noción de la hora, el lugar y las personas que la rodean.
- Ansiedad e inquietud: Se sienten agitadas, nerviosas e incluso pueden tener ataques de pánico.
- Agitación y agresividad: Pueden presentar comportamientos impulsivos, irritables e incluso violentos.
- Alucinaciones y delirios: Perciben cosas que no están ahí o creen que están sucediendo eventos que no son reales.
- Deambular: Caminan sin rumbo fijo por la casa o intentan salir de ella.
¿Qué causa el síndrome vespertino?
Lo principal es entender que no es una enfermedad inicial, y que es parte de los procesos que vive el paciente. Las causas exactas del síndrome vespertino aún no se comprenden del todo. Sin embargo, se cree que se debe a una combinación de factores, como:
- La disminución de la melatonina: Esta hormona regula el sueño y su producción se ve afectada en la enfermedad de Alzheimer.
- La desorientación temporal: Al final del día, la luz natural disminuye y las sombras aumentan, lo que puede confundir a las personas con demencia.
- El cansancio físico y mental: Un día lleno de actividades puede agotar a las personas con Alzheimer, lo que aumenta la probabilidad de que experimenten síntomas vespertinos.
- Los cambios en el entorno: Los ruidos, las luces brillantes o las actividades desconocidas pueden sobreestimular a las personas con demencia y empeorar sus síntomas.
¿Cómo ayudar a un familiar con síndrome vespertino?
Si bien no existe una cura para el síndrome vespertino, hay estrategias que pueden ayudar a reducir sus síntomas y mejorar la calidad de vida de la persona con Alzheimer y su familia:
Establezca una rutina diaria: Mantenga un horario regular para acostarse, levantarse, comer y realizar actividades. Esto ayudará a la persona a orientarse en el tiempo y a reducir la confusión.
Planifique actividades durante el día: La exposición a la luz solar durante el día ayuda a regular el reloj biológico. Anime a la persona a realizar actividades físicas y mentales durante el día para que se sienta cansada por la noche.
Limite las siestas: Las siestas largas durante el día pueden interferir con el sueño nocturno.
Evite la cafeína y el azúcar por la tarde: Estas sustancias pueden estimular a la persona y dificultar su sueño.
Cree un ambiente tranquilo por la noche: Reduzca el ruido y la luz brillante en las horas previas a acostarse.
Ofrezca una cena ligera y temprana: Evite las comidas copiosas o picantes por la noche, ya que pueden dificultar el sueño.
Prepare a la persona para acostarse: Cree un ambiente relajante con música tranquila o un baño tibio.
Utilice una luz nocturna: Una luz tenue en la habitación puede ayudar a la persona a orientarse durante la noche y a reducir la ansiedad.
Sea paciente y comprensivo: Es importante recordar que la persona con Alzheimer no está controlando su comportamiento. Manténgase calmado, hable con voz suave y evite discutir.
Ayuda profesional en el Alzheimer
Si los síntomas del síndrome vespertino son graves o interfieren significativamente con la vida diaria, consulte con el médico de la persona. Es posible que se necesiten tratamientos para ayudar a controlar la ansiedad y el insomnio.
Recuerde que no está solo. Existen grupos de apoyo y recursos disponibles para familias que cuidan de personas con Alzheimer. No dude en buscar ayuda y compartir sus experiencias con otros.
En Villa Soleares, nos preocupamos por el bienestar de las personas con Alzheimer y sus familias. En nuestro blog encontrarás más información sobre el Alzheimer y consejos para cuidadores.
Juntos podemos enfrentar los desafíos del Alzheimer y crear un entorno más comprensivo y cariñoso para nuestros seres queridos.
