¿Qué es el Alzheimer?
El Alzheimer es el tipo de demencia más común y conocido mundialmente. Esta enfermedad lleva el nombre del Psiquiatra y neurólogo alemán Alois Alzheimer, quien la describió por primera vez en 1906. Es una enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta en el deterioro cognitivo y los trastornos conductuales como, por ejemplo: la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el comportamiento, la orientación visual y temporal, la atención, la planificación, las habilidades sociales y otras habilidades cognitivas y emocionales, que interfieren en la vida cotidiana de quienes lo padecen, afectando su capacidad de vivir de forma independiente.
Primeros síntomas de demencia de Alzheimer
Los primeros síntomas de esta enfermedad son la dificultad de recordar información recién aprendida, debido a que los primeros cambios que genera el Alzheimer se producen en el área del cerebro que afecta el aprendizaje como, por ejemplo, el olvido de eventos o conversaciones recientes. Luego, a medida que va progresando, los síntomas se van agravando y también el deterioro de la memoria, perdiendo la capacidad de orientación, se comienzan a tener repentinos cambios de humor y comportamiento, se acentúan cada vez más la confusión de eventos, horas lugares, se pierde la capacidad de recordar a amigos, familiares y cuidadores, hasta que la persona pierde la facultad de hablar, tragar y caminar, afectando radicalmente la capacidad de realizar de manera autónoma todas las actividades de la vida cotidiana, por lo que se requiere del cuidado permanente de terceros.El proceso evolutivo de síntomas se manifiesta de manera gradual, en una media entre 5 y 15 años.
Síntomas del Alzheimer
A continuación, mencionaremos algunos de los primeros signos y síntomas del Alzheimer:
- Deterioro de la memoria.
- Desorientación con relación al tiempo o lugares.
- Dificultad para realizar tareas habituales.
- Dificultad para resolver problemas.
- Dificultad para concentrarse.
- Dificultades visuales o espaciales.
- Problemas de lenguaje oral y escrito.
- Cambios de humor o de personalidad.
- Dificultad para relacionar objetos.
- Incapacidad de juicio para tomar decisiones.
- Depresión.
- Apatía.
- Aislamiento social.
- Desconfianza.
- Agresividad e irritabilidad.
- Delirios.
- Cambios en los Patrones del sueño.
- Exhibición.
Beneficios del diagnóstico temprano
Actualmente no existe la cura para esta enfermedad, pero el diagnóstico temprano puede ser beneficioso. Los médicos pueden presentar intervenciones con medicamentos que desaceleren el deterioro de la memoria y otras habilidades cognitivas, así como también otras terapias que pueden mitigar considerablemente esta enfermedad y ayudar a mejorar la calidad de vida. Asimismo, pueden enseñar, tanto al paciente como a sus cuidadores, diversas estrategias para establecer rutinas, planificar actividades, controlar la pérdida de habilidades para aliviar el impacto de esta enfermedad en la vida diaria.
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