¿Los perros de terapia mejoran la calidad de vida en el Alzheimer? Conoce los estudios locales, organizaciones en Santiago y cómo acceder a estos programas.
Un cambio que sorprende a muchas familias chilenas
María (62 años) comenzó a notar mejorías en su madre con Alzheimer cuando incorporaron a Luna, una golden retriever de Teacan Chile, a sus rutinas diarias. «Ella ahora sonríe cuando Luna le acerca su peluche favorito, algo que no lográbamos con otras terapias», relata.
Este caso refleja una tendencia creciente en Chile. Según un estudio de la Universidad Austral, el 68% de los cuidadores observa mayor tranquilidad en pacientes con Alzheimer que interactúan con perros entrenados.
Pero ¿qué dice la ciencia sobre esta terapia? ¿Cómo funciona y dónde acceder a ella en Santiago? Aquí respondemos esas preguntas.
Terapia asistida con animales: más que un simple consuelo
La terapia con perros para el Alzheimer no se trata solo de compañía. Es una intervención estructurada donde animales certificados trabajan bajo objetivos terapéuticos definidos por profesionales.
En Chile, organizaciones como Teacan Chile entrenan a los perros durante 18 a 24 meses, enfocándose en habilidades como detectar signos de ansiedad o guiar al paciente durante episodios de desorientación. Un ensayo clínico de la Universidad de Chile demostró que estos animales reducen el uso de medicamentos antipsicóticos en un 32% en etapas moderadas de la enfermedad.
3 beneficios respaldados por la ciencia (con datos relevantes para Chile)
1. Estimulación cognitiva a través del juego
Aprender comandos como «busca el control remoto» o «trae las zapatillas» activa áreas del cerebro relacionadas con la memoria y la planificación. Un programa piloto en el Hospital Sótero del Río mostró que pacientes que interactuaron con perros mejoraron un 18% en pruebas de memoria a corto plazo.
2. Reducción de aislamiento social
El Alzheimer suele generar retraimiento, pero los perros actúan como catalizadores sociales. Según un informe de SENAMA, el 81% de los adultos mayores en residencias incrementa su participación en actividades grupales cuando hay mascotas presentes.
3. Alivio para cuidadores familiares
El mismo estudio reveló que el 76% de los cuidadores experimenta menos estrés al delegar tareas de supervisión básica (como acompañar al paciente al baño) a perros entrenados.
¿Dónde encontrar terapia con perros para Alzheimer en Santiago?
1. Teacan Chile: especialistas en demencia
- Servicios: Sesiones personalizadas en hogares o centros diurnos, con seguimiento mensual por terapeutas ocupacionales.
- Contacto: https://teacanchile.cl/
2. Bocalán Confiar: entrenamiento de alto nivel
- Diferencial: Usan técnicas avaladas por la International Assistance Dog Partnership (IADP), con foco en seguridad física (ej: evitar caídas).
- Contacto: https://bocalanconfiar.cl/
3. Dynami Dog Training: opción para presupuestos ajustados
- Enfoque: Entrenan perros mestizos rescatados, adaptándolos a necesidades específicas de cada familia.
- Contacto: https://www.dynamidogtraining.cl/perros-de-asistencia/.
Preguntas clave respondidas por una experta
La Dra. Valentina Rojas, etóloga de la Universidad Católica, aclara dudas comunes:
- ¿Qué razas son más efectivas?
«Labradores, golden retrievers y poodles lideran los rankings por su temperamento estable. Pero en Dynami Dog Training hemos tenido éxitos notables con mestizos inteligentes y resilientes». - ¿Es compatible con otras terapias?
«Absolutamente. Se pueden combinar sesiones con perros y musicoterapia, potenciando así la neuroplasticidad».
«La conexión emocional que generan estos animales es única. No reemplazan los tratamientos, pero los potencian».
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